索菜（《漳浦县志》），紫英（《本草从新》），子菜（《漳州府志》）。
《本草经集注》
主要为红毛菜科植物甘紫菜的叶状体。
分布江苏连云港以北的黄海和渤海海岸。亦有栽培者。
藻体为扁平叶状体，基部有盘状固着器。具短柄，由柄上生出的叶状体呈广披针形或椭圆形，一般长可达15～20厘米，宽10～16厘米，个别的长可达50厘米，宽可达30厘米。膜质，边缘波状；幼时浅粉红色，以后逐渐变为深紫色，衰老时转为浅紫黄色。生长期（叶状体）11月至次年5月。
生于海湾内较平静的中潮带岩石上。
干紫菜含水分10％，蛋白质24.5％，脂肪0.9％，碳水化物31％，粗纤维3.4％，灰分30.3％，钙330毫克％，磷440毫克％，铁32毫克％，胡萝卜素1.23毫克％，硫胺素0.44毫克％，核黄素2.07毫克％，尼克酸5.1毫克％，抗坏血酸1毫克％。每公斤干紫菜含碘18毫克。
甘紫菜中含核黄素，尼克酸，生物素，硫辛酸，维生素B12，胆碱比较丰富；多量自由氨基酸如丙氨酸，谷氨酸，天门冬氨酸；β-胡萝卜素及少量α-胡萝卜素，叶黄素，玉蜀黍黄素；藻红蛋白，藻青蛋白，叶绿素。甘紫菜中含总脂约1.7％（以干重计算），其中磷脂占35％，甘油三酯25％，甘碳四烯酸占40.8％。尚含α-蒎烯，d-柠檬烯，异松油烯，牻牛儿醇葛缕酮糠醛缬草酸甲酸乙酸丙酸等。
《本草撮要》："入手太阴经。"
甘咸，寒。
①《本草拾遗》："味甘，寒。"
②《本草从新》："甘咸，寒。"
③《随息居饮食谱》："甘，凉。"
①《食疗本草》："多食胀人。"
②《本草拾遗》："多食令人腹胀、发气，吐白沫，饮少热醋消之。"
化痰软坚，清热利尿。治瘿瘤，脚气，水肿，淋病。
①《本草经集注》："治瘿瘤结气。"
②《食疗本草》："下热气，若热气塞咽者，汁饮之。"
③《纲目》："病瘿瘤脚气者宜食之。"
④《随息居饮食谱》："和血养心，清烦涤热，治不寐，利咽喉，除脚气瘿瘤，主时行泻痢，析酲开胃。"
⑤《现代实用中药》："治水肿，淋疾，湿性脚气，甲状腺肿，慢性气管炎，咳嗽。"
⑥《国药的药理学》："干嚼之，治肺坏疽的起始性吐臭痰者。"
内服：煎汤。
此外常见的尚有圆紫菜（青岛以南沿海）、长紫菜（浙江、福建、广东沿海）等数种。
