本品为十字花科植物独行菜Lepidium apetalum Willd. 或播娘蒿Descurainia sophia （L.）Webb ex prantl的干燥成熟种子。前者习称“北葶苈子”，后者习称“南葶苈子”。夏季果实成熟时采割植株，晒干，搓出种子，除去杂质。
北葶苈子：呈扁卵形，长1～1.5mm，宽0.5～1mm。表面棕色或红棕色，微有光泽，具纵沟2条，其中1条较明显。一端钝圆，另端尖而微凹，类白色，种脐位于凹入端。无臭，味微辛辣，黏性较强。
南葶苈子：呈长圆形略扁，长约1mm宽约0.5mm。一端钝圆，另端微凹或较平截。味微辛、苦，略带黏性。
置干燥处。
葶苈子：除去杂质及灰屑。
炒葶苈子：取净葶苈子，照清炒法（附录Ⅱ D）炒至有爆声。
（1）取本品少量，加水浸泡后，用扩大镜观察，北葶苈子透明状黏液层较厚，厚度可超过种子宽度的1/2 以上。南葶苈子透明状黏液层薄，厚度约为种子宽度的1/5 以下。
（2）北葶苈子 粉末黄棕色。种皮表皮细胞为黏液细胞，断面观略呈长方形，内壁增厚向外延伸成纤维素柱，纤维素柱长24～34μm顶端钝圆、偏斜或平截，周围可见黏液质纹理。种皮内表皮细胞为黄色，表面观呈多角形、类方形、少数长多角形，直径15～42μm壁厚5～8μm 。
南葶苈子 种皮外表皮细胞断面观类方形，纤维素柱短，长8～18μm，种皮内表皮细胞表面观长方多角形。
归肺、膀胱经。
辛、苦，大寒。
泻肺平喘，行水消肿。用于痰涎壅肺，喘咳痰多，胸胁胀满，不得平卧，胸腹水肿，小便不利；肺原性心脏病水肿。
3～9g，包煎。
