上四味，以水七升，煮麻黄，减二升，去上沫，内诸药，煮取二升，去滓，温服一升。现代用法：水煎温服。
辛凉疏表，清肺平喘。
表邪未解，肺热咳喘证。身热不解，有汗或无汗，咳逆气急，甚则鼻煽，口渴，舌苔薄白或黄，脉浮而数。
本方证由表邪入里化热，热邪壅闭于肺所致。风邪外袭，卫表开合失司，故身热，无汗或有汗。热邪郁闭，肺失宣降，故咳逆气急，甚则鼻煽；热伤津液则口渴；舌苔薄白或黄，脉浮数，均为表里俱热之征。因热邪在肺，根据“火郁发乏”之意，治宜辛凉疏表，清热平喘。方中麻黄开宣肺气，以解表平喘，为君药；石膏辛甘大寒，清泄肺热以生津，为臣药。二药一辛温以宣肺为主，一辛寒以清肺为主，相制为用，且石膏用量倍麻黄，辛寒大于辛温，使本方成为辛凉之剂。杏仁止咳平喘，与麻黄相配则宣降相因，以止咳平喘，为臣药。甘草调和诸药，益气和中，更能调和于寒温宣降之间，为佐使药。与石膏相配，又甘寒生津，用治口渴。方中药仅四味，但配伍严谨，有宣、有清、有降，为清肺平喘之良剂。本方为麻黄汤去桂枝加石膏而成，两方配伍虽仅一味之差，然立法、主治迥异，使辛温之剂变为辛凉之剂。两方同治身热而喘，但麻黄汤主治风寒束肺，肺气失宣之寒证实喘；本方主治风热袭肺或风寒化热，邪热壅肺之热证实喘。
本方辛凉宣泄，清肺平喘，只宜于热邪壅闭于肺的实喘证，若系风寒及肺虚等其他原因引起的喘咳，则不宜使用。
伤寒麻杏石甘汤，汗出而喘法度良，辛凉宣泄能清肺，定喘除热效力彰。
